Die erste deutsche Schule in Peking

Die erste Deutsche Schule in Peking berief sich selbst auf das Gründungsjahr 1914. Ihre Entstehung fiel damit in eine politisch außergewöhnliche Zeit. Europa stand am Beginn des Ersten Weltkriegs; China war erst seit wenigen Jahren Republik. Peking war zugleich politisches Zentrum Chinas und Standort zahlreicher ausländischer Vertretungen und internationaler Einrichtungen.

Eine deutsche Schule bot deutschsprachigen Familien die Möglichkeit, ihre Kinder vor Ort in deutscher Sprache unterrichten zu lassen. Einzelheiten zu den Gründungsumständen, den ersten Schülerzahlen, den beteiligten Personen und dem ursprünglichen Standort lassen sich anhand der für diesen Beitrag bislang ausgewerteten Quellen noch nicht vollständig darstellen.

Der Erste Weltkrieg veränderte Deutschlands politische Stellung in China grundlegend. Die Deutsche Schule bestand jedoch über diese frühe Phase hinaus. Die spätere Feier ihres zwanzigjährigen Bestehens im Jahr 1934 zeigt, dass die Schule selbst das Jahr 1914 als Beginn ihrer kontinuierlichen Geschichte betrachtete.

Nach dem Ersten Weltkrieg hatten sich die politischen Rahmenbedingungen grundlegend verändert. Deutschland war Republik geworden und hatte seine bisherigen Sonderrechte und Besitzungen in China verloren. Auch China durchlief eine politisch instabile Phase mit wechselnden Regierungen und regionalen Machtzentren.

Die Deutsche Schule bestand dennoch weiter. Die späteren Jubiläumsunterlagen belegen, dass ihre Geschichte über das Ende des Kaiserreichs hinaus fortgeführt wurde. Über Organisation, Lehrkräfte, Schülerzahlen und Schulalltag dieser Jahre liegen weitere Quellen vor beziehungsweise sind zusätzliche Auswertungen erforderlich.

Für die Rekonstruktion dieser Jahre sind insbesondere erhaltene Schulberichte von Bedeutung. Solche Veröffentlichungen können Angaben zu Klassen, Lehrkräften, Stundenplänen, Sportveranstaltungen, Schülerinnen und Schülern sowie Fotografien enthalten und ermöglichen damit eine zunehmend genauere Darstellung des damaligen Schulbetriebs.

Im Jahr 1934 blickte die Deutsche Schule auf zwanzig Jahre ihres Bestehens zurück. Eine erhaltene Jubiläumseinladung und Karl Grubers Festschrift Zwanzig Jahre Deutsche Schule Peking. Bericht über die Entwicklung der Deutschen Schule in Peking, China 1934 dokumentieren, dass die Schule ihre Gründung ausdrücklich auf das Jahr 1914 datierte.

Die Festschrift gehört heute zu den wichtigen Quellen für die frühe Schulgeschichte. Der Archivkatalog des Studienwerks Deutsches Leben in Ostasien (StuDeO) beschreibt sie als Schulbericht und Schulgeschichte und nennt außerdem Fotografien von Schülerinnen und Schülern sowie vom Schulgebäude.

Aus den folgenden Jahren sind weitere Veröffentlichungen nachgewiesen. Für 1934/35, 1935/36 und den Beginn des Schuljahres 1936/37 ist eine Veröffentlichung der „Deutschen Schule Peiping – Realschule mit Grundschulunterbau und Kindergarten“ verzeichnet.

Ein Bericht über die Jahre 1936 bis 1939 enthält laut Archivkatalog unter anderem Schülerzahlen und Schülerlisten, Angaben zu Lehrkräften, Stundenpläne, Sportberichte und Fotografien. Diese Unterlagen ermöglichen es, den Schulalltag und die Entwicklung der Schule in der zweiten Hälfte der 1930er-Jahre wesentlich genauer nachzuzeichnen.

Das zwanzigjährige Jubiläum fiel zugleich in eine Zeit tiefgreifender politischer Veränderungen in Deutschland. Seit 1933 gerieten Erziehung und Schulwesen zunehmend unter den Einfluss der nationalsozialistischen Politik. Davon waren grundsätzlich auch deutsche Schulen im Ausland betroffen. Wie sich diese Entwicklung konkret an der Deutschen Schule in Peking zeigte, lässt sich anhand der erhaltenen Schulunterlagen und zeitgenössischen Quellen weiter untersuchen.

Als in Europa 1939 der Zweite Weltkrieg begann, stand Peking bereits seit zwei Jahren unter japanischer Kontrolle. Für die Zeiträume 1939 bis 1941 und 1941 bis 1943 sind Schulberichte im Katalog des Studienwerks Deutsches Leben in Ostasien (StuDeO) verzeichnet. Diese historischen Unterlagen bieten wichtige Ansatzpunkte für die weitere Erforschung der letzten Kriegsjahre der Deutschen Schule Peking. Sie können Einblicke in Schulalltag, Organisation und Entwicklung der Schule geben.

Der Krieg war auch im Schulleben sichtbar. Im April 1942 wurde die Schulglocke im Rahmen einer Metallsammlung abgegeben. Die Übergabe wurde als Beitrag zum Krieg in Großostasien inszeniert; anwesend waren neben Angehörigen der Schule unter anderem Pressevertreter, ein Vertreter der deutschen Botschaft und ein japanischer Generalmajor.

Gleichzeitig bestand ein umfangreiches Freizeit- und Sportprogramm. Dazu gehörten Wandertage, Sportveranstaltungen im Garten der Deutschen Botschaft, Ausflüge, Schullager und Filmvorführungen. Eine Turnhalle, Tennisplätze und das Schwimmbad des Peking-Clubs konnten von den Schülerinnen und Schülern genutzt werden; im Winter gehörte Eislaufen zu den Freizeitaktivitäten.

Der reguläre Schulbetrieb blieb anspruchsvoll. Nach der Darstellung der Schulchronik wurde an 210 Schultagen unterrichtet; in den höheren Klassen waren bis zu 37 Unterrichtsstunden vorgesehen. Der Französischunterricht wurde 1941 eingestellt.

Während des Krieges nahm die Schülerzahl wieder zu. Familien, die bereits in China lebten, schickten ihre Kinder nicht mehr zur weiteren Ausbildung nach Deutschland. Im Herbst 1942 kamen weitere Kinder hinzu, deren Familien aufgrund der Kriegslage nicht mehr über die Sowjetunion nach Deutschland zurückreisen konnten. 1943 besuchten nach der historischen Darstellung 78 Kinder Schule und Kindergarten.

Auch nach der deutschen Kapitulation im Mai 1945 wurde der Schulbetrieb nicht unmittelbar beendet. Noch am 10. Mai wurde über die Durchführung der Mittleren Reife beraten. Die schriftlichen Prüfungen sollten in der ersten Junihälfte stattfinden.

Die zuständige deutsche Dienststelle in Peking genehmigte Ende Mai die vom Schulvorstand vorgeschlagenen Aufgaben für den schriftlichen Teil. Als Vertreter des Botschafters wurde Generalkonsul Dr. Bracklo mit der Prüfung betraut. Als Beisitzer wurde Studienassessor Max Brann eingesetzt.

Branns Beteiligung war vor dem Hintergrund seiner eigenen Biografie bemerkenswert. Nach der historischen Darstellung war er 1937 auf Grundlage des nationalsozialistischen Gesetzes zur Wiederherstellung des Berufsbeamtentums in den Ruhestand versetzt worden, weil er nach der damaligen rassistischen Terminologie als „Halbjude“ eingestuft wurde. Seine erneute Einbindung in den Schulbetrieb 1945 markierte damit zugleich einen sichtbaren Bruch mit der vorherigen nationalsozialistischen Personalpolitik.

Acht Schülerinnen und Schüler waren für die Abschlussprüfung gemeldet; sieben bestanden. Die Themen des deutschen Aufsatzes waren ausdrücklich nicht auf die nationalsozialistische Ideologie ausgerichtet. Zur Auswahl standen ein Vergleich zwischen Japanern und Chinesen, ein Aufsatz über das Schenken sowie das Thema „Spaziergänge durch das schöne Peking“.

Die Prüfungsergebnisse wurden unter dem Vorbehalt einer späteren Anerkennung durch deutsche Behörden mitgeteilt. Die Unterlagen blieben bei der Deutschen Schule, damit sie später den zuständigen Behörden vorgelegt werden konnten. Nach den Prüfungen am 11. und 12. Juni folgte eine Ausstellung mit Schülerarbeiten. Am 15. Juni 1945 bildeten eine Schlussfeier im Schulhof und die Entlassung der Prüflinge den Abschluss des Schuljahres.

Mit dem Ende des nationalsozialistischen Staates stellte sich auch in Peking die Frage, wie die Deutsche Schule weitergeführt werden sollte. Ende Juni 1945 übernahm ein neu gebildeter Schulausschuss die Verantwortung für die Schulangelegenheiten. Seine konstituierende Sitzung fand am 22. Juni statt.

Der Ausschuss übernahm nicht nur Verwaltungsaufgaben, sondern auch die fachliche und pädagogische Aufsicht. Dazu gehörten der Lehrbetrieb, Prüfungen und die Auswahl der Lehrkräfte. Dem Gremium gehörten Schulleiter Dr. Weiß, Frau Ruedorff, Herr Ruck, Dr. Wilhelm und Dr. Haas an. Da die Erziehung künftig auf christlicher Grundlage erfolgen sollte, wurden außerdem Pater Richartz und Pastor Lehmann einbezogen.

Besonders deutlich wurde die politische Neuorientierung in einer Rede des Ausschussvorsitzenden Dr. Wilhelm Haas vom Deutschen Amt Peking. Er machte gegenüber den Eltern deutlich, dass die künftige deutsche Schulpolitik zwar noch nicht bekannt sei, sich aber in wesentlichen Punkten von der Politik der vergangenen Jahre unterscheiden müsse. Humanität, Duldsamkeit, Gewissen und persönliche Einsicht sollten künftig eine zentrale Rolle spielen.

Haas berichtete später in seinen Lebenserinnerungen, dass einige überzeugte Nationalsozialisten aus Protest den Raum verlassen hätten. Die große Mehrheit der Anwesenden habe den neuen Richtlinien dagegen zugestimmt.

Auch personell sollte der Neubeginn sichtbar werden. Max Brann war als neuer Schulleiter vorgesehen. Während der Sommerferien entfernte der Schulausschuss gemeinsam mit unbelasteten Lehrkräften nationalsozialistische Inhalte aus den vorhandenen Schulbüchern. Entsprechende Stellen wurden ausgeschnitten oder geschwärzt.

Für das folgende Schuljahr wurde Staatsbürgerkunde auf Grundlage demokratischer Vorstellungen eingeführt. Gleichzeitig erhielt die Schule im Herbst 1945 eine weitere bemerkenswerte Neuerung: Chinesisch wurde zum Pflichtfach.

Der Versuch eines Neubeginns dauerte nur wenige Monate. Im November 1945 wurde die Deutsche Schule durch die amerikanischen Militärbehörden geschlossen.

Damit endete der reguläre Schulbetrieb der 1914 gegründeten Deutschen Schule. Unterricht fand anschließend jedoch noch in anderer Form statt. Bis zum Frühjahr 1946 und bis zur Ausschiffung deutscher Familien wurde nach der historischen Darstellung zeitweise privat in Wohnungen weiterunterrichtet.

Das institutionelle Ende der Schule lässt sich damit auf 1945 datieren, während einzelne Formen des Unterrichts noch bis 1946 fortbestanden. Gerade diese Übergangszeit macht deutlich, dass das Ende der Schule kein einzelner Zeitpunkt war, sondern ein Prozess, der eng mit dem Ende des Krieges und dem weiteren Schicksal der deutschen Gemeinschaft in Peking verbunden war.

Zwischen dieser Schule und der 1978 gegründeten Deutschen Schule Peking besteht keine durchgehende institutionelle Kontinuität. Die 1978 gegründete Schule ist eine spätere Neugründung. Die ältere Deutsche Schule ist dennoch ein eigenständiger Teil der Geschichte deutschsprachiger Bildung und deutschen Lebens in Peking.